扁都口及其峡谷全长28公里，在民乐县城东南28公里处的祁连山中，呈南北走向，古称大斗拔谷，是河西走廊南下河湟的重要通道，也是走廊南山天设地造的险障关隘。现在国道227线由此通过，历年为兵家必争之地。汉霍去病第一次率兵西征，隋炀帝率大军40万征服吐谷浑后在焉支山会见27国使臣。五凉时期，北凉沮渠蒙逊和南凉秃发傉儃的几次交战，唐大将杜宾客大战吐蕃，成吉思汗派兵攻取西宁，明末闯王李自成部将贺锦攻青海，近、现代史上的数次回族暴动，马仲英出山，清康熙年间青海厄鲁特部（蒙古族）怀阿尔勒同扁都口侵占大草滩（今山丹军马场），被守将王进宝击溃，以及1949年中国人民解放军一野一兵团于9月17日解放民乐、张掖，然后挺进新疆等许多大事件都经过或发生在这里。汉张骞出使西域，晋高僧法显西去取经取道此峡。大公报着名记者范长江也曾经此峡入甘。

马步芳部占据张掖后，为扩充势力，巩固统治，从民国28年（1939年）开路，先后数次强拉民夫修筑途经扁都口的张（掖）青（海）公路。中华人民共和国成立后，这条修在半山腰的公路虽已弃用，但其残迹犹存。

20世纪50年代，人民政府为加强走廊腹地与青海的联系，经详细勘查，在扁都峡内壁山阔路，改线架桥，重修了张青公路，后改为国道227线。

扁都峡口是古丝绸之路的重要地段。丝绸之路的南线，从长安始，经天水、秦安、陇西、临洮、兰州、沿湟水谷地西进，经民和、西宁、大通、俄博、扁都口，到张掖与此线汇合。

峡口内两侧山峰海拔在3500－4500米之间。两山夹峙，群峰参天，峭壁林立，峡谷深邃，山势险峻，一水中流，由南向北，呼啸奔腾，形势险要，可谓天斧神工造成的雄关要道。峡宽仅数十米，最窄处不足15米，最宽处也超不过150米。

峡口内有一块大石碑，本地人称为“诸葛碑”，事实上并非其碑，而是在造山运动中被掀起的由各种颜色胶结而成的砾岩，岩石呈长方体，垂直矗立于高山之巅，从谷底向上仰视，酷似石碑。诸葛亮根本没有到达祁连山，“六出祁山”的故事广为流传，有人把祁连山误认为祁山，因此才出现了这块石碑的传说。“诸葛碑”隔河相望的石佛崖，山陡谷峡，隘险流急，是扁都峡谷的咽喉，也是“一夫荷戈、千军束手”之地。

隋大业五年（609年），隋炀帝率领40万大军在春末开始了他的亲征和“西巡”。在对吐谷浑战役取得决定性胜利后，带着后妃妻妾、宫娥彩女在众多侍从和护卫人员的簇拥下，取道扁都口去张掖。跨过俄博岭进入扁都峡以后，虽然时值农历六月，但天气突变，狂风大雪，冻死官兵不少。扁都峡内六月下雪并非危言耸听，就现在气候变暖的情况　下，六月下雪人们也习以为常，不足为怪。

离谷口2公里，现民乐煤管站以南是扁都峡较宽阔的一段，这里有一小山沟，习称娘娘坟沟，内有一很大的古墓，人称“娘娘坟”。具有“娘娘”之称的人，必须是皇帝的后、妃。纵观历史，从这里走过的皇帝只有隋炀帝一位，这位“娘娘”当然与炀帝有关。《周书、皇后传》云：炀帝西巡，随行乐平公主，系文帝之女，炀帝亲姐，北周宣帝宇文赟的天元皇后杨丽华，殂于河西。

1995年，“娘娘坟”被盗，事发后民乐县文化馆曾派人现场查看。墓很大，但里面只一具枯尸，无任何碎片烂瓦，更无塑画之类的东西。悉看省内史志资料，无任何此地“娘娘坟”的传说和记载。由此可推断，这就是杨广亲姐，北周宣帝天元皇后杨丽华的坟墓。

扁都峡在经济上还是南北贸易交流的重要通道。青海北部的游牧民族，历来都通过扁都峡口进入河西走廊进行物资交流和经商贸易。历史上的大斗拔谷，不仅是汉、羌、匈奴、突厥、回鹘、吐谷浑、吐蕃等民族互相联系的重要通道，也是农、牧民商业活动的必经之地，特别是清顺治八年（1651年），甘肃总兵张勇开茶马互市于洪水后，扁都峡在物资交易活动方面的作用更显得重要。

（陈得章）